À l’âge de 16 ans, lorsque j’ai été exclu de l’équipe de hockey à laquelle je croyais être prédestiné à appartenir, mon monde s’est effondré.

Cet échec, jumelé à des défis personnels que j’avais dû affronter, a alimenté mes mauvais résultats scolaires et a profondément ébranlé ma confiance en moi.

Face à mon désarroi, mes parents ont eu la brillante idée de m’offrir le livre « Les Secrets de la réussite des champions », écrit par le célèbre entraîneur de hockey François Allaire. Intrigué par son auteur, j’ai décidé de donner une chance aux premières pages.

Ce livre a changé ma vie.

En quelques pages seulement, j’ai réalisé que mon attitude était à la source de nombreux problèmes que je rencontrais. J’ai également appris, en quelques lignes, une bonne et une mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle était que j’avais en moi le potentiel d’être un leader. La mauvaise nouvelle était que je devais changer ma façon de penser et aborder les choses de manière plus positive.

J’avais été si limité par le système scolaire qui, chaque jour, me rappelait mes défis et mes limitations, me faisant croire que je n’accomplirais rien dans ma vie. Cette expérience, jumelée à des défis que je ne savais pas trop comment gérer à l’époque, avait suscité en moi un sentiment d’injustice envers le système, l’autorité et les personnes qui se moquaient de moi.

Mais ce livre a été un tournant décisif. Il m’a ouvert les yeux sur le pouvoir de ma propre attitude et de ma perception du monde qui m’entoure. J’ai compris que je pouvais choisir d’être le héros de ma propre histoire, de relever les défis avec détermination et de transformer mes obstacles en opportunités.

Depuis lors, je me suis engagé à cultiver une mentalité positive et à persévérer avec passion et résilience. J’ai découvert que la réussite ne dépendait pas uniquement de mes capacités innées, mais surtout de ma volonté de grandir, d’apprendre, d’aider les autres et de me remettre en question en cours de route.

Ce livre venait de me donner des pistes de réflexion et des outils pour entreprendre de nouvelles actions, mieux m’épanouir et, qui sait, peut-être m’aider à réaliser des rêves audacieux. Une chose est certaine, ce livre avait semé en moi ceci: que l’une des clés du succès réside dans la façon dont nous percevons et réagissons aux défis qui se présentent à nous.

Un peu plus tard cette même année, alors que j’étais en famille d’accueil (parce que lorsque l’on joue au hockey, il faut parfois s’expatrier et quitter notre foyer), une phrase écrite par la dame chez qui je résidais allait changer le cours de ma vie.

Dans mon album de fin d’études au secondaire, vous savez, ces livres photos dans lesquels nos amis et nos enseignants nous écrivent de jolis mots, Anne-Marie a écrit : « Martin, tu possèdes un véritable don pour la parole et les mots, mais tu n’utiliseras pleinement ce don que lorsque tu cesseras de blesser les autres avec ces mêmes paroles et ces mêmes mots. » Ça a fait mal ! Ce deuxième ange avait raison.

Je m’étais construit une carapace et j’utilisais trop souvent la parole pour blesser et rabaisser les autres. Je n’en étais pas fier et il était de ma responsabilité de changer les choses… mais comment ?

Cette réflexion a été un autre point de départ de ma transformation. J’ai réalisé que la parole avait le pouvoir de guérir ou de blesser et j’ai décidé de faire un choix conscient. J’ai entrepris un voyage d’auto-découverte et de croissance personnelle pour tenter de développer ma capacité à communiquer avec compassion, respect et bienveillance.

Ce n’était pas facile, mais j’ai appris à choisir mes mots avec soin, à écouter activement les autres, à exprimer mes pensées de manière constructive et à encourager plutôt qu’à décourager. Petit à petit, j’ai commencé à cultiver une parole qui inspirait, qui soutenait et qui élevait les autres.

Ainsi, grâce à la prise de conscience que cette dame m’avait offerte et à ma volonté de changer, j’ai découvert le véritable pouvoir de la parole bienveillante. Même si c’était loin d’être parfait, cette nouvelle posture est devenue mon outil pour essayer de créer des connexions authentiques, pour encourager davantage les autres à s’épanouir et pour faire une différence positive dans la vie des gens.

Par la suite, deux moments déterminants se sont produits, transformant à jamais ma destinée.

Tout d’abord, lors de ma dernière année de hockey universitaire, j’ai eu l’incroyable opportunité de représenter le Canada aux Universiades en tant que capitaine de l’équipe nationale, sélectionné avec honneur par l’entraîneur Trevor Stienburg.

Cette nomination a été un véritable catalyseur pour ma confiance en moi.

C’était une validation tangible que mon leadership était reconnu et une preuve que lorsque l’on investit en soi, on peut se transformer et accomplir de grandes choses.

Ma participation à cette compétition revêt une importance particulière dans l’histoire qui va suivre, car c’est lors de ce championnat de hockey qu’un événement clé s’est produit : la rencontre ultime.

En arrivant en Pologne pour le Championnat du monde de hockey, j’avais déjà en tête mon plan. Je savais que cette compétition marquerait la fin de ma carrière dans le hockey, et ensuite, je me consacrerais pleinement à mon plan, à mon rêve.

Cependant, un moment crucial pendant le tournoi a bouleversé ma vie et m’a enseigné que la vie avait un autre dessein pour moi.

Au milieu d’un match de routine, au centre de la glace, une mise en échec violente appliquée à un joueur de l’équipe adverse a entraîné une collision avec la lame de son patin, directement sur mon cou.

En quelques secondes, mon maillot était trempé de sang et je pouvais à peine distinguer le logo du Canada.

Je ne connaissais pas encore la gravité de la coupure à ce moment-là, mais je savais que le cou n’était pas l’endroit idéal pour être touché par la lame d’un patin. Heureusement, les dégâts étaient moins importants que mes craintes, mais cela s’est joué à quelques millimètres près.

Cet incident a eu un impact profond sur moi-même et sur le choix de ma mission.

J’ai eu l’impression que la vie me donnait une deuxième chance en me disant : « Vas-y, mon ami… poursuis tes rêves les plus fous, tu n’as qu’une seule vie à vivre. »

De retour de Pologne avec une médaille d’argent autour du cou, je suis retourné voir mes deux mentors pour leur annoncer que le plan initial avait changé. Je n’avais plus besoin de plusieurs années pour travailler, car le moment d’entreprendre la poursuite de mon rêve était MAINTENANT.